Офицерская воздухоплавательная школа – военное учебное заведение для подготовки офицеров воздухоплавательных частей и пилотов-авиаторов. Организована осенью 1910 года на базе учебного воздухоплавательного парка.
В составе школы – воздухоплавательный батальон, опытная и испытательная станции, центральный склад воздухоплавательного имущества, временный авиационный отдел, Гатчинский и Корпусной аэродромы. С мая 1911 года школа дислоцировалась в Гатчине.
В 1912 году при ней открыли солдатский класс, по окончании которого солдаты получали звание лётчика, но к экзаменам на диплом военного лётчика не допускались. Число слушателей – 30 человек, еще 8 допускались к занятиям за особую плату. До 1914 года школу закончили 95 лётчиков-офицеров и свыше 100 лётчиков-солдат. 19 июля 1914 года временный авиационный отдел преобразован в Гатчинскую военно-авиационную школу, в 1914-1915 годах в ней обучались 175 лётчиков-офицеров, 57 лётчиков-солдат и 20 офицеров-добровольцев. При школе имелись мастерские, физический, метеорологический и фотокабинеты, эллинги на Волковом поле в Петербурге, два аэродрома в Гатчине.
В 1912 году при ней открыли солдатский класс, по окончании которого солдаты получали звание лётчика, но к экзаменам на диплом военного лётчика не допускались. Число слушателей – 30 человек, еще 8 допускались к занятиям за особую плату. До 1914 года школу закончили 95 лётчиков-офицеров и свыше 100 лётчиков-солдат. 19 июля 1914 года временный авиационный отдел преобразован в Гатчинскую военно-авиационную школу, в 1914-1915 годах в ней обучались 175 лётчиков-офицеров, 57 лётчиков-солдат и 20 офицеров-добровольцев. При школе имелись мастерские, физический, метеорологический и фотокабинеты, эллинги на Волковом поле в Петербурге, два аэродрома в Гатчине.
С 1 апреля 1918 школа стала называться Советской авиашколой Рабоче-Крестьянского Красного Воздушного Флота, с 1924 года – Военно-теоретической школой ВВС РККА.
Значение Гатчинской Военной авиационной школы заметно возросло во время Первой мировой войны. В первую очередь, школа выполняла свое непосредственное предназначение – подготовку военных лётчиков, но, существовали несколько других направлений деятельности.
Преподавателями и инструкторами школы были только опытные военные лётчики. Именно из них в самом начале Первой мировой формировались экипажи тяжёлых бомбардировщиков «Илья Муромец» Эскадры Воздушных Кораблей. Специально обученные военные лётчики постоянного состава школы командировались для военной приемки авиационных моторов, аэронавигационного оборудования, аэропланов новых моделей, которые затем собирались в мастерских школы. С фронта постоянно прибывали военные лётчики. Некоторые из них зачислялись в постоянный состав школы преподавателями и инструкторами, то есть происходила непрерывная ротация, другие осваивали более современные типы аэропланов и возвращались на фронт.
В школе также проводились испытания новых технических изобретений, например, дымные сигналы для корректировки артиллерийской стрельбы и одежда из термоткани для лётчиков. Не меньшей заслугой школы была и подготовка нижних чинов (рядовых и унтер-офицеров) для технического обслуживания аэропланов и аэродромов на фронте.
