(17.03.1917 – 19.03.1978)
Герой Советского Союза
В посадке кедра участвовали:
Хлустикова Наталья Алексеевна, Пичугина Мария Евгеньевна
Родился Захар Артёмович Сорокин в селе Глубокое Новосибирской области в большой семье. В 1920 году семья переехала жить в Краснодарский край — в Тихорецк. Отец Артем Яковлевич работал печником и часто брал маленького Захара с собой. По окончанию школы Захар поступил на работу в кузнечный цех паровозоремонтного завода и одновременно учился в аэроклубе. Первым из группы учлетов вылетел в самостоятельный полет на У-2. По окончанию учебы в аэроклубе Сорокину предложили остаться работать в клубе инструктором. Он согласился. Стать летчиком — было самой большой мечтой его жизни.
В 1937 году призвался в Военно-Морской Флот и поступил в Ейское военно-морское авиационное училище имени И.В. Сталина. В ноябре 1939 года по окончанию училища, в звании «лейтенанта» получил назначение в 72-й смешанный авиационный полк ВВС Черноморского флота в город русской славы Севастополь. С первых дней Великой Отечественной войны Сорокин патрулировал на самолете МИГ-3 над морским участком, охраняя воздушные подступы к полуострову. В июле 1941 года его перебрасывают на Кольский полуостров в эскадрилью легендарного Бориса Феоктистовича Сафонова.
Боевая служба на Северном флоте началась для Сорокина с гауптвахты. В тот день шесть самолетов вылетели в район полуострова Рыбачий на перехват группы фашистских истребителей. Захар был «ведомый» и должен был охранять «ведущего» капитана Кухаренко. Но, увлекшись в районе Эйна-Губы за «мессершмиттом» забыл о своей роли.
Так не воюют, — еще раз строго повторил Сафонов. — Навсегда запомните это. За то, что сбили самолет противника, благодарю. За то, что нарушили устав и бросили в бою командира, пять суток ареста. На гауптвахте обдумайте свои действия и сделайте соответствующие выводы. Выполняйте»,
Первый бой многому научил Захара Артёмовича. Больше он таких ошибок не совершал. Уже 19 июля 1941 года четверка советских «мигов» уничтожили три вражеских истребителя. Сорокин в роли «ведомого» в этом бою уничтожил «Мессершмитт-110». 18 октября 1941 года был назначен заместителем командира эскадрильи в своем полку, имел на боевом счету 6 сбитых самолётов. 16 сентября 1941 года получил первую правительственную награду — орден Красного Знамени.
25 октября 1941 года состоялся особый бой в корне изменивший судьбу Захара Сорокина. По боевой тревоге вместе со своим другом Дмитрием Соколовым были подняты в воздух. На высоте более 6 тысяч метров они обнаружили под собой четверку немецких «Мессершмиттов-110», которые летели бомбить Мурманск. С первой атаки Сорокин сбил один самолет, а при атаке на второй — был ранен в ногу. Захар Артемович израсходовав весь боезапас принял решение таранить немецкий истребитель. Винтом своего самолета он обрубил хвост «Мессершмитту», и тот камнем упал на сопки. Но и МиГ-3 Захара был сильно повреждён. Советскому пилоту удалось посадить самолет на небольшое замёрзшее озеро и сесть на лёд, не выпуская шасси.
На поиски Сорокина в то же день после 15:00 часов вылетели пять «Чаек», но одна из них через несколько минут из-за неисправности вернулась. Искали больше часа, не поднимаясь выше 1000 метров. Во время этого вылета никакого противодействия со стороны противника не было. Исходя из записей в журнале вылетов 72 смешанного авиационного полка больше с воздуха Сорокина не искали.
Раненный в ногу и в лицо он в течении шести суток пробирался через заполярную тундру к своим.
Наш летчик вышел в район Тюва -губы. В это же день его переправили на тральщике в военно-морской госпиталь в город Полярный. Крепкий, натренированный организм, воля летчика и искусство врачей победили смерть. Но отмороженных ног спасти не удалось — ступни пришлось ампутировать. Проводил операцию известный профессор Дмитрий Алексеевич Арапов. В общей сложности Сорокин провел в госпиталях 9 месяцев, перенес несколько мучительных операций. В госпитале в городе Киров Захар узнал, что во время вражеского налёта на заполярный гарнизон был убит его малолетний сын Володя, а 30 мая 1942 года погиб его друг и командир – подполковник Борис Сафонов. Для возвращения в лётный строй у Сорокина были веские причины – у него появились личные счёты к немцам.
В июне 1942 года Захар Артемович отправился на прием к наркому Военно-морского флота, адмиралу Николаю Герасимовичу Кузнецову и добился возвращения в свой полк, который 14 октября 1942 года был переименован во 2-й гвардейский истребительный Краснознамённый авиационный полк ВВС СФ имени дважды Героя Советского Союза Б.Ф. Сафонова.
Уникальный и первый для своего времени лётчик без ступней Захар Сорокин стал мстить нацистам. И делал он это весьма успешно. Громил врагов на наших Мигах, а также на американских самолётах «Аэрокобра» и «Кёртис Киттихоук».
Захар Сорокин не мог, как другие пилоты, резво выбегать к самолётам, поэтому ему приходилось спать в кабине, ожидая сигнала тревоги. Уже в феврале 1943 года он продолжил счёт сбитым врагам. Тогда же, в феврале 1943-го военный атташе Великобритании, прибывший в Заполярье, вручил ему орден Британской империи V степени и грамоту короля Георга о присвоении ему дворянского звания, сказав при этом: «Пока в России есть такие люди, она непобедима».
В августе 1944 года, уже будучи командиром эскадрильи, гвардии капитан Захар Сорокин, возвращаясь на базу из района полуострова Рыбачий после очередного боевого вылета, услышал в наушниках: «Первый! Ты – Герой! Как понял? Приём». На своем аэродроме под Мурманском Захар Сорокин приземлился уже Героем Советского Союза.
После окончания войны Захар Артёмович продолжал служить, летая с 1945 по 1955 год в составе Черноморского флота на самолёте «Тихорецкий комсомолец», подаренном ему комсомольцами Кубани – второй родины Захара Сорокина.
С 1955 года гвардии капитан Сорокин — в отставке. Жил в Москве. Работал в Советском комитете ветеранов Великой Отечественной войны и во Всесоюзном обществе «Знание», позднее вступил в Союз журналистов. Он написал 15 книг, которые вышли в издательстве ДОСААФ и Воениздате в 1962–1978 годах. Среди них такие, как «В небе Заполярья» (1963), «Истребители идут на перехват» (1965), «Идём в атаку» (1970), «На виражах мужества» (1978), и другие. Постоянно публиковался в газете Московского военного округа «Красный воин». В 1972 году в издательстве «Малыш» вышла книжка для детей «Поединок в снежной пустыне».
Практически каждый год бывший лётчик лежал в госпиталях, так как протезы сильно натирали ноги – тогда ведь силикона не было. Тем не менее, Сорокин объездил всю страну: выступал в школах, пионерских лагерях, воинских частях и даже тюрьмах… Герой Заполярья был необходим всем! Дочь Захара Артёмовича с гордостью рассказывает, что отец неоднократно бывал в Звёздном городке, дружил с Гагариным. Первый космонавт нередко говорил: «Мы все учились у Сорокина».
Захар Артемович Сорокин похоронен на Кунцевском кладбище в городе Москве.
Бюст Захара Сорокина, в числе 53-х лётчиков-североморцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, установлен в посёлке Сафоново на Аллее Героев около музея ВВС СФ.